我們參觀詹天佑紀(jì)念館或青龍橋站時(shí)，可以看到一種刻有神秘符號(hào)的石碑，這就是京張鐵路建成之初沿線使用的標(biāo)志碑，石碑上的神秘符號(hào)則是使用蘇州碼子標(biāo)識(shí)的數(shù)字。

蘇州碼子發(fā)源于蘇州，脫胎于中國(guó)古代的計(jì)算工具——算籌。在明清至民國(guó)時(shí)期，蘇州碼子作為一種民間的數(shù)字符號(hào)曾經(jīng)流行一時(shí)，廣泛應(yīng)用于各種商業(yè)場(chǎng)合。直到20世紀(jì)初，阿拉伯?dāng)?shù)字在中國(guó)推廣使用后，蘇州碼子才逐漸被取代。蘇州碼子計(jì)數(shù)方式大致如下：〡（1）、〢（2）、〣（3）、〤（4）、〥（5）、〦 （6）、〧 （7）、〨 （8）、〩 （9）、〇（0）。為了防止混淆，有時(shí)要將“〡”“〢”“〣”橫過來(lái)寫。

京張鐵路是第一條完全由中國(guó)人自主設(shè)計(jì)修建運(yùn)營(yíng)的鐵路，詹天佑在鐵路線路標(biāo)志設(shè)計(jì)中采用了中國(guó)傳統(tǒng)數(shù)字符號(hào)——蘇州碼子，以明確顯示這條鐵路的中國(guó)血統(tǒng)。使用蘇州碼子的另一個(gè)原因是，在京張鐵路修建通車的20世紀(jì)初，阿拉伯?dāng)?shù)字剛剛開始在中國(guó)推廣，鐵路職工對(duì)阿拉伯?dāng)?shù)字比較陌生，而對(duì)蘇州碼子更加熟悉，所以詹天佑選擇了這種親切的數(shù)字表示形式。

百年前，京張鐵路開通時(shí)采用的標(biāo)志包括里志牌、橋志牌、坡道牌、放汽牌和道撥牌5種。其中，里志牌又叫里程碑，呈上圓下方的形狀，上面白底黑字刻有蘇州碼子表示的數(shù)字，代表鐵路線路延伸到此處的里程。橋志牌的形狀與里志牌類似，設(shè)于橋梁一端，用來(lái)標(biāo)出橋梁編號(hào)，編號(hào)數(shù)字也是用蘇州碼子表示，采用黑底白字的形式與里志牌相區(qū)分。坡道牌用蘇州碼子標(biāo)出了鐵路線路上坡道的坡度數(shù)值等信息，設(shè)置于線路坡度改變處。坡道牌比前兩種標(biāo)志略大，形狀上下均為方形。除了標(biāo)出坡度數(shù)值外，坡度牌還用漢字標(biāo)明“上”“下”或“平”，表示坡道變化類型。放汽牌相當(dāng)于鳴笛標(biāo)，其作用是提示司機(jī)鳴笛，以提醒人們列車即將到達(dá)，一般在彎道等不易瞭望的地點(diǎn)設(shè)置這種標(biāo)志。在蒸汽機(jī)車時(shí)代，機(jī)車?guó)Q笛是靠司機(jī)放蒸汽吹響汽笛，所以這種標(biāo)志在當(dāng)時(shí)叫放汽牌。道撥牌是一種分段標(biāo)志，用于劃分鐵路沿線線路養(yǎng)護(hù)道班負(fù)責(zé)的區(qū)域。

京張鐵路建成之初，沿線的標(biāo)志碑上所記載的線路里程表示的都是以“清制華里”為單位的數(shù)字。民國(guó)時(shí)期，社會(huì)各個(gè)領(lǐng)域開始推行公制單位�！毒┙楄F路規(guī)章匯覽》中記載，民國(guó)八年（公元1919年）一月七日，京綏鐵路管理局頒布了第三號(hào)訓(xùn)令：“國(guó)有鐵路第六次聯(lián)運(yùn)會(huì)議第十四議決案，采用公噸公里制度。議定于民國(guó)十年一月一日為實(shí)行更改日期�！弊鳛榫┙楄F路一部分的京張鐵路由此開始采用“公里”作為里程單位，這就需要對(duì)沿線表示里程的標(biāo)志進(jìn)行重新布置。重新布置之后的標(biāo)志碑在一段時(shí)間內(nèi)仍使用蘇州碼子表示數(shù)字。

新中國(guó)成立后，蘇州碼子停用，京張鐵路沿線標(biāo)志統(tǒng)一使用阿拉伯?dāng)?shù)字。今天，我們?nèi)耘f能夠在博物館中找到使用蘇州碼子計(jì)數(shù)的老京張鐵路標(biāo)志碑，多由鐵路職工自發(fā)收集保護(hù)。它們上面神秘的數(shù)字符號(hào)保存了一段傳統(tǒng)、一種文化，已經(jīng)成為京張鐵路歷史的重要組成部分。

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