蒸汽機車時代，煤是機車的“口糧”，為給機車加煤，各機務段都建有上煤臺。

作為蒸汽機車回段整備作業(yè)的重要設施，上煤臺因蒸汽機車而生，隨著蒸汽機車的淘汰，它也結束了自己的歷史使命，最終被拆除。但是，作為蒸汽時代的鮮明標識，上煤臺在中國鐵路史上留下了濃墨重彩的一筆。

在濟南機務段也有一個上煤臺，1911年建成，1991年拆除，前后存在了80年。

清光緒二十五年（公元1899年）1月，清政府派總理衙門大臣許景澄為津鎮(zhèn)鐵路督辦。5月18日，許景澄與英商匯豐銀行、德商德華銀行草簽了《津鎮(zhèn)鐵路借款合同》，借款740萬英鎊，九折實付，年息5厘，期限50年，合同規(guī)定北段由德商承辦，南段由英商承辦。

據(jù)史料記載，清宣統(tǒng)二年（公元1910年），由德國工程師司馬門（音譯）設計，中德開始合建濟南機務段。1911年，濟南機務段在段長（德國人）溝勞波（音譯）、工程師哈爾曼（音譯）等人的監(jiān)督下建成。當時的建筑有機車庫（僅有十股道）、機械嘗段長室、鍋爐房等（段的周圍尚無圍墻）。機械設備有上煤臺、轉車臺、道岔、水塔等。運用機車15臺，工人約100名。同年，德國人高郎（音譯）任濟南機務段首任段長，并將設在鵲山的津浦車頭房移到濟南現(xiàn)址。

濟南機務段建立之初，經(jīng)營管理權操縱在德國人手中，基礎薄弱，設備陳舊，運營落后。機車為飽和蒸汽機車，熱效率低，常常途中停車燒汽，而且均采用油燈照明，僅能白天行車，列車靠手閘制動，僅能牽引旅客列車4至5輛、貨物列車600噸左右。

機車整備僅靠鐵锨、筐擔、鉤鏟，以人力抬、扛、推進行作業(yè)。當時的上煤臺非常原始，在鐵路邊上用枕木搭建一個與機車煤水車等高的平臺，先用大筐通過兩段斜坡將煤抬到“煤臺”上，等機車停穩(wěn)之后，再由上煤工人用鐵鍬裝到煤水車上。

當時，濟南機務段的工作條件艱苦，工人勞動強度非常大，機車運用方式為包乘制，二人一班值乘跑天津，中途不換班，有時候還會忍饑挨餓。在上煤臺工作的給煤工人的勞動也非常繁重，“擔子重，煤臺高，年紀輕輕壓彎腰，抬起筐，淚眼來，煤臺好比斷頭臺”是他們的真實寫照。

1937年，七七事變爆發(fā)。1938年1月，日寇占領膠濟鐵路全線。從此，濟南機務段落入日寇的魔爪之下，工人備受壓榨和摧殘。日寇逼迫工人連續(xù)勞作時間長達十余個小時，乘務員的連續(xù)勞作時間有時竟達幾十個小時。在勞動安全上，他們視工人生命如兒戲，沒有絲毫保護措施。1940年夏，一名姓王的擦車工人在上煤臺擦車時被擠死，尸體在酷暑中擺放3天，日方竟無一人過問。寒冷的冬天，給煤工人吃糠咽菜，衣不遮體，有時被餓得頭昏眼花，還要抬著200多斤重的煤筐上煤臺。曹士英等7名工人又餓又累，昏倒在煤臺上，被日方監(jiān)工認為是偷懶，當即抓到警務部，灌涼水，用棍子毒打一頓。

新中國成立后，工人翻身當家做主，大家干勁十足，爭相為新中國建設貢獻力量。上煤臺的工人臉上掛著微笑，哼著小曲為蒸汽機車加煤，加班加點也從不言累。1952年6月5日，ㄇㄎ1型1213號機車組王寶琦機班，牽引2565噸貨物闖過炒米店、崮山間長大上坡道，超過牽引定數(shù)785噸，創(chuàng)出全路闖坡新紀錄，受到鐵道部通報表彰。

為提高加煤效率，減輕給煤工人的勞動強度，濟南機務段拆除了原來簡陋的上煤臺，新建了一個鋼鐵架構的上煤臺。新的上煤臺造型就像個大漏斗，蒸汽機車入庫線在上煤臺的下面，入庫機車要先加煤后入庫。給蒸汽機車加煤時，北側的機械將煤傳送到最高處的煤倉內(nèi)，待機車煤廂對準放煤口時，開閘放煤。

我的父親是1958年來到濟南機務段的，開的就是蒸汽機車。他說，解放型蒸汽機車煤廂裝煤量9.6噸至15噸，勝利型蒸汽機車煤廂裝煤量15噸至17噸，人民型蒸汽機車煤廂裝煤量15噸，建設型蒸汽機車煤廂裝煤量15噸至17噸，前進型蒸汽機車煤廂裝煤量14.5噸至21.5噸。新的上煤臺每次加煤只需2分鐘，日加煤量可達700噸以上，極大提高了工作效率。

1989年，我也進入濟南機務段，成為一名機車司爐，圓了和蒸汽機車親密接觸的夢想。然而事實并不是看上去那么美好，蒸汽機車要把水變成蒸汽動力，要求司爐、副司機必須有過硬的焚火技術，14分鐘280鍬、簸箕形火床的訓練標準、各種規(guī)章和專業(yè)知識、半軍事化管理，這些對我來說都是嚴峻的考驗。

最讓我刻骨銘心的是蒸汽機車的冬季工作，碰上煤不好燒、正在爬坡的機車越走越慢的情況，我就心急如焚。司機室四處透風，司機在里面上坡一身汗，下嶺一身霜，一會兒熱，一會兒冷，考驗非常大。

1979年底，人民型蒸汽機車全部從濟南機務段調出，客運機車全部實現(xiàn)了內(nèi)燃化。1990年，解放型2401號、前進型472號兩臺蒸汽機車調出，濟南機務段蒸汽機車時代徹底結束，上煤臺也失去了用武之地。

從此，我的工作由蒸汽機車司爐變?yōu)閮?nèi)燃機車副司機，每次出乘歸來，我第一眼看到的依然是整備場東側的上煤臺，它橫跨在股道上面，有點像“凱旋門”。每次機車駛過，我都向它行注目禮，仿佛仰望一位慈祥的老者。

1991年，段上決定拆除上煤臺，重新整治段容段貌。老司機們都依依不舍，父親聽說后也從家里來到段上。當工人爬上上煤臺，開始切割支架時，我看到父親的眼睛濕潤了。父親開了一輩子蒸汽機車，對上煤臺有著幾十年的感情，看到“老伙計”要從眼前消失，內(nèi)心很是失落。

如今，上煤臺拆除的地方蓋起了一座二層外勤樓，后來進段的職工已經(jīng)不知道上煤臺的存在了。歷史的車輪滾滾向前，鐵路發(fā)展日新月異，蒸汽機車時代已悄然逝去，上煤臺也無處尋蹤，但是曾經(jīng)的記憶無法抹去，因為它們承載了幾代火車司機的青春印記。