鐵路牽引動力類型是鐵路牽引工具(機車)所使用的能源(動力) 的類型。

按能源劃分，目前主要有以固體燃料(煤炭) 為能源的蒸汽機車、以液體燃料 (柴油) 為能源的內燃機車和以電力為能源的電力機車三種。三種機車的可比能源消耗、運用效率、輸送能力、工作條件和環(huán)境保護等方面各不相同，建設投資和運營費用也有重大差別，因此要根據一定時期的運輸需要和社會經濟效益確定它們的合理使用范圍。我國與世界各國都以牽引動力的技術改造為實現(xiàn)鐵路現(xiàn)代化的重要內容，電力機車和內燃機車的比重逐期增加。鐵路牽引動力的類型選擇與一個國家的能源條件及其結構有關。同時牽引動力在鐵路部門的技術設備綜合體中往往居于主導地位，因為鐵路車輛技術性能、線路上部建筑強度、車站線路長度、通信信號設備類型等，都要與牽引動力類型相適應。