鐵路和水路貨物聯運簡稱“鐵-水聯運”，“水-陸聯運”。以一份鐵-水聯運票據，以連帶責任辦理的國內經由鐵路和水路運輸的貨物直通運輸。

鐵-水聯運對綜合利用國家的運輸資源，加強多環(huán)節(jié)、多區(qū)段運輸的銜接，加速車、船、貨物的周轉，簡化運輸手續(xù)，節(jié)省物資的流通費用等創(chuàng)造了有利條件。鐵-水聯運是建國初期，為了從四川調運糧食，供應北京、天津、沈陽等大城市重工業(yè)基地，在試辦糧食的鐵-水聯運的基礎上發(fā)展起來的，聯運的貨種和范圍逐漸擴大，為總結經驗指導生產，1961年鐵道部、交通部共同頒發(fā)了現行的《鐵路和水路貨物聯運規(guī)則》，后經多次修改、補充，基本內容沿用至今。規(guī)定鐵-水聯運辦理種別為整車、零擔、集裝箱;辦理范圍擴展到沿海、長江、黑龍江沿岸的主要港口、鐵路凡辦理整車和零擔業(yè)務的車站，均辦理鐵路聯運的相關業(yè)務;規(guī)定了水陸聯運貨物票據的組成和格式;運送費用由鐵路區(qū)段、水路區(qū)段運費、換裝包干費及雜費組成，按辦理種別及貨物品類，規(guī)定一次核收或分段核收兩種核收方式;貨物運到期限由鐵路區(qū)段、水路區(qū)段運到期限和換裝期限組成;貨運事故賠償實行貨物到達地受理制。隨著中國進出口貿易及集裝運輸的發(fā)展，集裝箱鐵-水聯運得到了發(fā)展。