調(diào)度指揮是對鐵路日常運輸生產(chǎn)活動的組織與指揮。實行鐵道部、鐵路局、鐵路分局和車站(技術(shù)站)4級管理，集中統(tǒng)一指揮原則。

基本任務是：正確地編制和執(zhí)行運輸工作日常計劃，科學地組織客流、貨流和車流，經(jīng)濟合理地使用機車車輛和運輸設備，組織運輸有關(guān)各部門、各工種緊密配合、協(xié)同工作，搞好均衡運輸，挖掘運輸潛力，提高運輸效率，實現(xiàn)列車編組計劃、列車運行圖和運輸方案，完成運輸生產(chǎn)任務和各項經(jīng)濟指標。為有效地對鐵路日常運輸生產(chǎn)活動進行組織與指揮，各級調(diào)度指揮機構(gòu)實行分工管理，即按運輸生產(chǎn)業(yè)務性質(zhì)的不同配備不同職名的調(diào)度員。例如：在鐵路分局調(diào)度所內(nèi)配備計劃調(diào)度員、列車調(diào)度員、貨運調(diào)度員、機車調(diào)度員、客運調(diào)度員、預報調(diào)度員和供電調(diào)度員等工種的調(diào)度人員，形成分工管理的鐵路運輸調(diào)度指揮工作系統(tǒng)。