1984年，隨著一聲嘹亮的火車汽笛聲，青藏鐵路第一期工程西寧至格爾木段正式開通運(yùn)營，近萬名職工家屬奔赴青藏鐵路沿線各地區(qū)。這一段鐵路有800多公里長，沿線共有96個(gè)站區(qū)，而且多是處在戈壁荒漠、鹽湖沼澤中，物資匱乏，生活條件十分艱苦。自古兵馬未動(dòng)，糧草先行，這里的生活供應(yīng)也成了大問題。當(dāng)時(shí)的西寧鐵路分局領(lǐng)導(dǎo)經(jīng)請(qǐng)示鐵道部和蘭州鐵路局領(lǐng)導(dǎo)同意后，在格爾木成立生活供應(yīng)段，并將采購供應(yīng)站從西寧生活管理段劃出，設(shè)立獨(dú)立的西寧采購供應(yīng)站，專門為沿線職工供應(yīng)生活必需品，并決定加開一列生活供應(yīng)車。供應(yīng)車由10節(jié)車廂組成，單機(jī)牽引，每個(gè)站區(qū)停車供應(yīng)半小時(shí)以上，往返一趟10天左右，抽調(diào)采購站里業(yè)務(wù)熟練的職工當(dāng)售貨員，并成立乘警、檢車、醫(yī)療保障體系。車上有針織百貨、肉食水產(chǎn)、糧油、蔬菜瓜果等，組成兩組商店列車，每月運(yùn)行3趟，滿足沿線職工家屬需要。

在計(jì)劃經(jīng)濟(jì)的條件下，物資十分有限，許多蔬菜水果、水產(chǎn)品均需從四川、浙江、廣東等地采購調(diào)入。生活供應(yīng)車開行后，受到青藏線職工的熱烈歡迎，以至流傳出有的職工家屬第一次吃到南方的香蕉，竟然連皮咬的笑話。每當(dāng)生活供應(yīng)車來到站區(qū)時(shí)，站臺(tái)上都站滿了職工、家屬，特別是孩子們，歡天喜地，如過節(jié)一樣。而列車離開時(shí)，他們戀戀不舍地?fù)]手告別，并期待列車再來。有個(gè)職工風(fēng)趣地比喻道：“上了一次生活供應(yīng)車，就像逛了一次北京王府井商常”

進(jìn)入到市場經(jīng)濟(jì)以后，生活供應(yīng)車結(jié)合沿線職工消費(fèi)情況，進(jìn)行集體經(jīng)營承包，讓沿線職工按西寧地區(qū)的消費(fèi)價(jià)格得到實(shí)惠。

生活供應(yīng)車的職工克服青藏線高寒缺氧的困難，每次上貨時(shí)，20多個(gè)列車工作人員肩扛手提，把幾十噸重的米面等貨物從倉庫一點(diǎn)點(diǎn)搬運(yùn)到距離很遠(yuǎn)的列車上。為做好服務(wù)工作，車上開展了“假如我是一名沿線職工”優(yōu)質(zhì)服務(wù)活動(dòng)，邀請(qǐng)沿線職工擔(dān)任生活督導(dǎo)員進(jìn)行跟車，了解采購進(jìn)貨與商品銷售的全過程，正確引導(dǎo)消費(fèi)，防止假冒偽劣、以次充好的現(xiàn)象，并設(shè)立職工信箱，聽取意見，以更好地改進(jìn)工作。在全路生活艱苦地區(qū)開行生活列車，原西寧鐵路分局是首創(chuàng)。1991年，在全路生活會(huì)議上，生活供應(yīng)車所屬的西寧采購站被評(píng)為全路商業(yè)系統(tǒng)標(biāo)桿單位。

生活供應(yīng)車開行了17年，供應(yīng)青藏線職工家屬各類物資超過6.1萬噸，解決了沿線職工的生活所需，有力保證了安全運(yùn)輸生產(chǎn)。隨著改革的深化、物質(zhì)生活的改善，生活供應(yīng)車淡出了青藏線，但它留給青藏線職工的回憶是美好的。