乍暖還寒的日子，正是春天的腳步向我們走來的時刻，最讓人心動的地方莫過于古城墻下、淮河岸邊那一排排垂柳。幾天前還是暗褐色的枝條，眨眼間竟變魔術(shù)似的變得淺黃鮮嫩起來。那胭脂色的葉苞里露出點點毛茸茸、淺綠色的新葉來，像極了花轎里的新娘子欲遮還掩、羞怯怯露出的半張臉。新柳綠了，燕子飛回來了。

杏花開了，桃花開了，迎春花漫山遍野絢麗多姿，但不少人總是固執(zhí)地認為：當柳枝兒變綠，引得雛燕雙飛的時候，春天才真正來了。難怪乎民間自古就有“五九六九抬頭看柳”的說法。

安徽省淮南市壽縣正陽關(guān)鎮(zhèn)是我的第二故鄉(xiāng)。正陽關(guān)鎮(zhèn)地處淮河、潁河、淠河交匯處，西臨淮河。在淮河兩岸，柳樹成行。童年時候，每當柳枝兒泛綠，搖曳著婆娑的身影，逗得鳥兒雀兒撲閃騰躍、喳喳亂叫的時候，我就高興地拍著小手跳喊：“�。〈禾靵砹耍禾靵砹耍鄙闲W(xué)時，我總在通往正陽小學(xué)的路上，調(diào)皮地從大柳樹上折下綠色柳條插在小路旁，一排排柳枝，當年就能長成一棵棵小柳樹，真乃“無心插柳柳成蔭”。短短幾年工夫，她們都已由“小囡子”長大成“秀發(fā)披肩”的“春姑娘”了。

自古以來，很多地方的居民就有春季插栽柳樹的習(xí)慣，正所謂“清明不插柳，紅顏變皓首”，插栽柳枝逐漸成了清明節(jié)前后一項具有文化韻味的活動。如此一來，柳樹——這位“春天的使者”便更加不辭辛勞地去傳遞春天到來的訊息了。

文成公主入藏后，在拉薩大昭寺前栽種了一棵柳樹，被稱之為“唐柳”。東晉詩人陶淵明棄官歸隱后，特意在房前栽了五棵柳樹，自稱“五柳先生”。清代左宗棠出征西北時，更令軍士在甘肅潼關(guān)至新疆一帶，沿途數(shù)千公里皆種上了柳樹，以作歸途標記。由此看來，誰說“春風(fēng)不度玉門關(guān)”呢？楊柳在這里不是充當了春天的使者嗎？

古往今來，上至帝王，下至平民百姓，都對楊柳喜愛有加，歷代文人雅士們對它更是追捧不已。唐代詩人白居易在《憶江柳》中寫道：“曾栽楊柳江南岸，一別江南兩度春�！碧拼娙速R知章《詠柳》詩曰：“碧玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絳。不知細葉誰裁出，二月春風(fēng)似剪刀�！痹谠娭�，詩人以擬人化的手法將楊柳比作裊裊婷婷、秀發(fā)披拂、年輕貌美的女子。一個“裁”字又活靈活現(xiàn)地把孕育萬物的春風(fēng)給形象化了。宋代詩人徐俯的《春游湖》：“雙飛燕子幾時回？夾岸桃花蘸水開。春雨斷橋人不度，小舟撐出柳陰來�！痹娙艘砸馊げ眉艟拔铮q如描繪了一幅美不勝收的春景圖，讓讀者身臨其境。

仔細思量，楊柳能被人們普遍喜愛與推崇不僅是因其形象婀娜多姿、楚楚動人，還因其別具一格的品質(zhì)。世上的植物千姿百態(tài)，但像楊柳這樣，地不分南北，大漠水鄉(xiāng)皆能廣泛種植，物不分貴賤，百姓宅前屋后，宮墻內(nèi)外，皆能成景者，卻是不多。正所謂“不戚戚于貧賤，不汲汲于富貴”者也，足見其“貧而無諂，富而無驕”的品質(zhì)。