鐵路營業(yè)長度是指沿正線線路中心所測量的兩個車站的站中心點間的距離。站中心點以站舍中心為準，如無站舍時，以信號場中心為準。當終端為死線時，車擋超過站中心者，以站中心為準，未超過站中心者，以車擋為準。如復線及多線線路，則取其較短的線路計算。如有若干線別線路在一個車站分界，并使用一條入站線路時，則在計算各線的營業(yè)長度時，將此共同使用一段線路分別計算在各線別線路內(nèi)。當鐵路局、工務段的管線的管界在區(qū)間時，其營業(yè)長度不以站中心為準，而計算到局、段分界處。

鐵路線路營業(yè)長度是反映鐵路技術(shù)設備數(shù)量，研究貨物和旅客周轉(zhuǎn)量、客貨運輸密度和車輛工作量的基礎指標。全國的和各盛市、自治區(qū)的鐵路營業(yè)長度，是反映全國和各省區(qū)的鐵路發(fā)展和分布狀況的指標。