1978年聯(lián)合國海上貨物運輸公約是有關(guān)海軍貨物運輸中承運人對貨物的滅失或損壞應(yīng)承擔(dān)責(zé)任的國際公約，由于海牙規(guī)則的內(nèi)容在許多方面偏袒了船方的利益，因此一些航運不發(fā)達國家強烈要求進行全面修改。于是由聯(lián)合國國際貿(mào)易法委員會起草，經(jīng)過了10年的醞釀，修改，有78個國家的全權(quán)代表于1978年3月6日至31日，在德國漢堡召開的外交會議上通過了本公約。簡稱《漢堡規(guī)則》。制訂本公約的目的是為了解決《海牙規(guī)則》中的不足之處，并使之適應(yīng)集裝箱化的要求。公約共分7章34款。第1章為總則，具體對“承運人”、“實際承運人”、“托運人”、“收貨人”、“海上運輸契約”、“提單”等名稱作了定義。第2章為承運人的賠償責(zé)任;海運承運人的責(zé)任時間是從收到托運的貨物開始到不再控制該貨物為止;按照公約，海運承運人對其代理人及其雇員的所作所為負完全責(zé)任。承運人還要對由于其本人的過失或疏忽而失火所導(dǎo)致的貨物損失負責(zé)。賠償責(zé)任限制在每件835個記帳單位(UA)或每公斤2.5個記帳單位，以高者為準。一個記帳單位相當(dāng)于國際貨幣基金的一個特別提款權(quán)(差不多等于1.25美元)。承運人延誤為賠償責(zé)任，限制在被延誤貨物運輸?shù)?.5倍，不得超過整個這批貨物應(yīng)付的運費總額。第3章為托運人的責(zé)任;第4章，對提單的簽發(fā)、提單的內(nèi)容、托運人保證以及提單以外的單據(jù)作了詳細規(guī)定;第5章為索賠與訴訟;第6章，為補充規(guī)定;第7章為最后條款，主要對公約簽字、批準、接受、認可、加入、保留、生效、修訂、修改以及退出公約所作的具體規(guī)定。公約對集裝箱賠償作了如下規(guī)定：一個集裝箱被看作是一件，除非托運人在提單上列明托運貨物的件數(shù)或箱數(shù)，在這種情況下每一箱或每一運輸單位將作為一件，公約規(guī)定需要有20個國家批準方可生效。到1983年3月已有27個國家簽署了本公約，但僅只有8個國家(巴巴多斯、智利、埃及、摩洛哥、羅馬尼亞、坦桑尼亞、突尼斯和烏干達)遞交了批準文件。