支線運(yùn)輸又稱“集散運(yùn)輸”。由內(nèi)陸城市或內(nèi)河、沿海的集散港、點(diǎn)至集裝箱出口港之間的集裝箱運(yùn)輸。集裝箱運(yùn)輸?shù)奶攸c(diǎn)之一是快速。要快速除了增加航速、減少裝卸時(shí)間以外，還要盡量減少靠港數(shù)。因此，集裝箱運(yùn)輸除了內(nèi)陸、內(nèi)河運(yùn)輸作為將集裝箱集中到出口港外，還有一些沿�；騼�(nèi)海的集散港、點(diǎn)也要將集裝箱運(yùn)到出口港。這種集散運(yùn)輸，即支線運(yùn)輸在集裝箱運(yùn)輸中是不可缺少的組成部分。航行于集散港、點(diǎn)至出口港之間的船舶稱為支線船(Feeder Ship)，這種船載箱量較小，通常為一、二百個(gè)TEU左右。隨著集裝箱運(yùn)輸?shù)陌l(fā)展和集裝箱船的大型化，有些航線的支線集裝箱船已開始利用第一代集裝箱船作為支線船使用。箱位數(shù)達(dá)到500～700TEU，甚至700TEU以上。